Ypatingai smulkaus porėtumo (vienos poros dydis 0,0001 mikrono) filtras, veikiantis atvirkštinio osmoso principu. Gryną vandenį ir druskų tirpalą atskyrus pusiau laidžia membrana, kuri praleidžia tik vandens molekules, dėl slėgio (koncentracijos) skirtumo abiejose membranos pusėse, vandens molekulės pereina į druskos tirpalo pusę. Šis procesas trunka, kol druskos koncentracija abiejose pusėse išsilygina. Šis procesas vadinamas tiesioginiu osmosu. Apdorojant didelės mineralizacijos vandenį atbulinio osmoso membrana, sukuriamas slėgis, viršijantis osmosinį ir vandens molekulės priverčiamos tekėti per membraną kryptimi, priešinga tiesioginiam osmosui, tai yra, iš didelės mineralizacijos vandens į gryno vandens skyrių. Membranos akutės yra daug mažesnės už virusus ir bakterijas, todėl filtruojant jos yra pašalinamos. Taip pat pašalinami sunkieji metalai, ištirpusios medžiagos ir druskos.
Pagrindinis parametras apibrėžiantis membranos charakteristiką - pralaidumas. Paprastai pralaidumas matuojamas GPD (galonais per parą). Tai parodo, kiek vandens membrana gali išvalyti per parą. 1 galonas - 3.78 litro (taigi, jei membranos pralaidumas yra 100 GPD, per parą galima išvalyti iki 378 litrų vandens).
Vanduo patekęs į membraną išskiriamas į dvi dalis: išvalytą vandenį ir didelio druskingumo (koncentracijos) vandenį, kuriame lieka visos atskirtos druskos ir teršalai. Geriamas vanduo tiekiamas į maišytuvą arba kaupiamas slėginėse talpose, iki bus vandens poreikis. Koncentratas yra pašalinamas į kanalizaciją. Geriamo vandens ir koncentrato santykis gali būti įvairus (nuo 1:1 iki 1:7), jis priklauso nuo į atvirkštinio osmoso sistemą tiekiamo vandens kokybės, spaudimo, nuo pačios sistemos ypatybių, tokių kaip, turi sistema siurblį ar ne ir pan.
Membrana keičiama kas 24 - 84 mėnesius arba pagal poreikį. Tai priklauso nuo to, kiek sunaudojama vandens ir membranos pralaidumo.


KAIP TEMPERATŪRA VEIKIA RO VANDENS GAMYBĄ

Daug pinigų iššvaistoma nereikalingai keičiant membranas, nes neįvertinamas vandens temperatūros poveikis atvirkštinio osmoso (RO) sistemos veikimui. Sumažėjus vandens srautui, paprastai daroma prielaida, kad užsiteršė membrana, nors iš tikrųjų tiesiog nukrito tiekiamo vandens temperatūra ir dėl to gerokai sumažėjo membranos našumas. Dažnai taip nutinka dėl to, kad pamirštama atsižvelgti į žemesnę tiekiamo vandens temperatūrą žiemos sezono metu. RO sistemų gamintojai sulaukia klientų skambučių: "Dėl kažkokių priežasčių sistema gamina 30-50 % mažiau vandens nei anksčiau, nors sistemai tiekiamo vandens sąlygos nepasikeitė". Darant tokią išvadą į temperatūrą neatsižvelgiama.

FAKTAS: Kai vanduo šaltesnis, jis „klampesnis“, o srauto greitis iš membranos mažėja. Vandeniui šiltėjant, jis tampa „takesnis“, o vandens srauto greitis iš membranos didėja. Visi atvirkštinio osmoso sistemų ir membranų charakteristikose nurodyti srauto greičiai apskaičiuojami, kai vandens temperatūra yra 25 ℃. Keičiantis vandens temperatūrai, keičiasi ir srauto greitis, taip atsitinka todėl, kad aukštesnės temperatūros vanduo yra mažiau klampus ir jo difuzijos greitis didesnis, todėl jam lengviau prasiskverbti pro RO membraną.

Temperatūros korekcijos koeficientas. Temperatūra turi poveikį produkto srautui per membraną; aukšta temperatūra padidina produkto srautą, žema temperatūra sumažina. Norėdami nustatyti membranos pralaidumo greitį esant kitokiai temperatūrai (ne 25 ℃), nurodytą charakteristikoje RO membranos pralaidumo srautą padauginkite iš temperatūros korekcijos koeficiento, nurodyto lentelėje. Gautas rezultatas yra tos temperatūros produkto srautas.

Pavyzdys: 100 GPD membranos pralaidumo greitis esant 25 ℃, 65 PSI (4.4 ATM) = 378 Ltr per parą. Koks yra produkto srautas esant 10 ℃ temperatūrai?

Atsakymas: Naudokite temperatūros korekcijos koeficientą (iš pateiktos lentelės) = 0,52.

Naujas produkto srautas esant 10 ℃ yra 378 x 0,52 = 196 Ltr per parą.

Nerekomenduojama tiekti į RO įrenginį vandens iš vandens šildytuvo, taip siekiant padidinti vandens temperatūrą. Standartinėms RO membranoms dažniausia kenkia aukštesnės nei 38 ℃ temperatūros vanduo, o visų vandens šildytuvų rezervuaruose yra teršalų ir nuosėdų, kurios gali pažeisti membraną ir RO įrenginį.